In ihrer Arbeit verwendete Gretchen Bender (geb. 1951, Seaford, Delaware – gest. 2004, New York City, New York) „die Medien gegen sich selbst, um sie gleichzeitig spannender und kritischer zu machen“. In ihren Videoarbeiten und Installationen aus den 1980er-Jahren eignete sich die Künstlerin Elemente aus Medien, Pop-Kultur und dem Wirtschaftssektor an. Zu dieser Zeit stand sie durch diese Strategien den Künstler*innen der „Pictures Generation“ nahe. Über die Künstlerin Amber Denker hatte sie 1984 Zugang zu den Rechnern am Computer Graphics Lab des Institute of Technology in New York, was dazu führte, dass sie Bildanimationen in ihre Werke einbaute.
Die Videoinstallation Dumping Core (1984) mit 13 Monitoren und vier Kanälen trägt den Titel eines Computerfehlers, bei dem ein Computerprogramm abstürzt oder auf untypische Weise beendet wird und seine Aufzeichnungen im Arbeitsspeicher (core) „entsorgt“. Er spielt auch auf eine partielle Kernschmelze im Kernkraftwerk Three Mile Island in Pennsylvania im Jahr 1979 an, bei der ein Teil des Reaktorkerns schmolz und das System gefährlich radioaktiv wurde. Die als „elektronisches Theater“ konzipierte Installation ahmt die allgegenwärtige Medienkultur der amerikanischen Fernsehnetzwerke in den 1980er-Jahren nach und überzeichnet sie. Später beschrieb Bender, wie sie versuchte, „aus diesem äquivalenten Fluss eine Art Bewusstsein für die zugrunde liegenden Muster der sozialen Kontrolle zu erzwingen“.
Eine weitere Arbeit von Gretchen Bender ist im Obergeschoss zu sehen, erfahren Sie hier mehr über Wild Dead.